姚天恩1954年12月生，男，汉族，河南省济源市大峪乡林仙村人，硕士研究生。1972年1月加入中国共产党。1971年1月～1984年，任济源县大峪乡党委秘书、乡长；1984～1992年，任济源县交通局局长；1993～1994年，任济源市招商局局长；1994年6月起，任焦作市公路局局长兼交通局副局长。1996年，被评为全国创新局长；1999年，被评为河南省先进工作者；2000年，被评为全国劳动模范（2003年当选为第十届全国人大代表）。
　　自1994年底到2000年短短的6年内，姚天恩带领焦作市公路局广大干部职工筹措资金40多亿元，修干线公路、高速公路508公里，是1994年公路总里程的3倍，公路密度达每百平方公里110．4公里，在地市级中居全国第一。形成了焦作地区"人"字型高速公路网，这是河南省第一家在全省"米"字型公路网中建成的高速公路。同时创下自筹资金、自己建设、自己经营高速公路的全国第一。焦郑高速公路有6公里在新乡市所辖的原阳县内，黄河大桥南引桥在郑州市所辖的巩义市内，在全国第一家实现了跨地市修公路建大桥的成功业绩。焦（作）晋（城）高速公路2．75公里长的最大采空区的处理，填写了中国公路建设史上的空白。工程带来直接经济效益50亿元，提供社会就业岗位10万多人。
　　这个壮举被有关专家称为"焦作公路现象"或"焦作公路模式"。
　　国家交通部一位负责同志对焦作公路事业评价时说："就焦作辖区公路建设成果而言，怎么宣传也不过分。"
　　1998年12月18日，在人民大会堂，国务院发展研究中心召开交通发展新闻座谈会。姚天恩向首都新闻媒体和社会各界人士介绍了焦作公路事业的发展概况，引起极大关注。应邀出席此次座谈会的中共中央政治局常委、全国政协主席-亲切、风趣地对姚天恩说："你们是筑路工人，我是建筑工人，咱们是一家人，都是为人民办事的。"并亲手将"为人民筑路，为祖国架桥"的匾牌颁发到姚天恩手中。
　　姚天恩接过匾牌，眼里一阵湿润。
　　姚天恩的家乡林仙村，居于大山之中，姚天恩考上县中学，才有了第一次对路的"比照"：山里路只是用双脚踩出来的坎坎坷坷若隐若现的印迹而已，县城的马路，却如此宽阔平坦，象可以直通天的尽头。姚天恩对着父亲说："有一天，我也要为家乡修出这样一条路！"
　　大队长问这位村里的第一个高中生："天恩啊，你回来了，最想干的是什么呢？""我最想干的就是修路！"姚天恩简洁有力地回答。县里分给姚天恩所在大队一台拖拉机，村里的人都高兴得不得了。继而又陷入了沉默，没有路，别说拖拉机，自行车也进不来啊！姚天恩乘机把村里群众都组织起来，开山修路。一条行走了千年的羊肠山道变成了小公路。当姚天恩开着那辆拖拉机进了村子，村民们点燃了爆竹，敲响了锣鼓，吹起了唢呐……
　　从那时开始，姚天恩也成了有名的"路疯子"。
　　在家乡的几年间，姚天恩修过山间小路，修过平板车路，修过汽车路。姚天恩担任了大峪乡的副乡长，仍把修路当做第一要务，决心为山区人民做好"开路先锋"。姚天恩争取县交通局拨给了大峪乡1万元的修路资金以及一批0、钢钎等修路物资。他一个村一个村地动员，利用冬季农闲，开山修路。3天时间，姚天恩组织起了一支1万多人的筑路大军。第一洞的0放好后，他招呼大家远远的散开。点燃一支烟，吸了一口，再蹲下点燃 ，然后，他一边跑，一边大声喊："快躲起来，快躲起来……"他和人们一起挖土，一起搬石头，一起推运石车，一起流汗甚至流血。
　　县委书记张明亮到工地想见见"路疯子"，他一身泥土，满头蓬发正在工地推架子车。
　　姚天恩带领大峪乡的乡亲们一锹锹地挖走黄土，一块块地搬走岩石，用了整整一年，一条崎岖了千百年的羊肠山道变成了可通汽车的县级公路。路修通了的那天，汽车开进村来，从未见过汽车的狗一个劲地猛追，一个劲地狂吠。
　　正当他效法愚公出力流汗挖山修路建桥之时，一场意想不到的大难劈头打来。他受到了不公正的审查。

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