第一，Roblox平台前所未有地强调玩家身份的固化和强化。与传统游戏强调任务和场景不同，Roblox前所未有地强调玩家的身份，无论是平台设定还是盈利模式。在Roblox平台上，玩家的虚拟身份是统一的。在不同的游戏应用之间，玩家总是可以使用同一个身份，也就是“头像”。玩家的身份是自己给定的，不是根据游戏的世界和任务设定的。玩家在虚拟世界的探索不再受限于“英雄”的技能点。在EpicGames的游戏平台上，用户在《堡垒之夜》和《英雄联盟》中的身份和角色是无法连接的。

统一的虚拟身份大大加强了Roblox的社交功能。玩家可以在不同的游戏中与好友交流，共同完成任务，不需要熟悉彼此的游戏角色。同时，Roblox不同于传统社交平台上的直接交流，而是具有和传统游戏一样的娱乐性。通过统一身份实现社交和娱乐的融合，是Roblox区别于传统游戏和社交的重要特征。

其次，Roblox的经济激励Robux coin也是显著区别于传统游戏和游戏平台的重要特征。Robux与传统游戏币最大的区别在于其允许兑换的机制。传统上，大部分游戏币只有在游戏中购买或获得后才能在游戏中使用，不能兑换成真实货币。Robux是游戏道具，也是用户创作的回报。这样用游戏币代替现金来取钱，也让Roblox区别于传统的游戏分发平台，让创作动机和体验结合的更加紧密。

值得注意的是，Robux并不是真正的虚拟货币，不足以支撑真正的虚拟经济体系。与具有经济价值的货币不同，Robux的定价权完全由Roblox决定，不能浮动。这种集中的系统使得Robux游戏币本质上成为支付开发者销售额的一种手段。

 

未来发展方向

Roblox最近对元宇宙概念最引人注目的澄清是在与游戏开发商Epic Games和苹果的反垄断诉讼中。

2020年，苹果App Store下架了Epic Games开发的爆款游戏《堡垒之夜》，理由是Epic Games在游戏内部非法设置了第三方支付方式，试图绕过苹果的审查和30%的收入。而Epic Games则通过愈演愈烈的平台反垄断监管，在加州地方法院对苹果发起反垄断诉讼，称苹果下架游戏依赖其app store的平台垄断地位，滥用市场力量阻碍正常竞争，违反了《谢尔曼法案》中的反垄断规定。Epic Games对苹果的大部分反垄断指控在2021年9月的一审判决中被驳回。

然而，Roblox在这场反垄断诉讼中的法庭证词为定义和理解元宇宙的概念提供了重要线索。作为苹果证人出庭时，Roblox认为自己的应用提供给用户的是“体验”而不是“游戏”，用户创造的内容是“发现”而不是游戏。负责app store的苹果市场部主管TrystanKosmynka在出庭作证时也认为Roblox不属于游戏范畴，与Epic Games的《堡垒之夜》没有可比性。他认为“游戏有开始，有结束，有挑战”，但Roblox元宇宙提供的用户内容并不具备这些特征。

 

就Roblox本身的性质来说，这个说法有点牵强。其实Roblox中领养宠物和寻宝的设定还是有很多传统游戏的特点的。但科斯明卡在证词中所强调的时间和空间的延展性和自由性，可能确实是真正的超宇宙和游戏的根本区别。

至此，元宇宙的定义和特征已经逐渐清晰。元宇宙不仅仅是模拟技术的出现、发展和应用，它更多的意义在于，它清晰地赋予了互联网真正意义上的数字社会的特征——一个连续的、可扩展的“社会+经济”系统。换句话说，元宇宙本质上是不同社会形态的数字表示。宇宙的形式可以千变万化。只要有完整的数字经济体系和社会属性，能够建立基于经济价值交换的社会互动，某种程度上可以认为是未来元宇宙的发展方向。

而这或许本质上向我们展示了在数字化进程中，科技和互联网的发展所驱动的经济和社会进一步延伸和融合的方向。

 

教授简介

杨伟教授是中欧国际工商学院管理学助理教授。在加入中欧之前，她是乔治梅森大学的管理学助理教授。杨教授毕业于美国得克萨斯大学奥斯汀分校，获管理学博士和硕士学位。她获得了香港大学金融学硕士学位和北京大学管理学硕士学位。

杨伟博士热爱教学，曾在乔治梅森大学和德克萨斯大学任教。同时，她还担任许多顶级期刊的特约审稿人，如《管理科学》、《组织科学》、《管理研究期刊》和《商业研究期刊》。杨威博士入围2020年Sucheta Nadkarni杰出女性行政领导出版奖(战略管理协会八位提名者中的两位入围者之一)。