同年，县政府从地方摊派的军款中扣留5000串钱补充教育经费，县长袁经圃却依仗权势将此款装入私囊。消息传开，教职员人人义愤填膺，全县师生-三天。结果，袁经圃不得不将全部赃款乖乖地退出来。蔡仲美领导的群众运动，大长了人民的志气，大灭了反动官吏的威风。1927年秋，在固中党组织的基础上成立了中共固始县委，由蔡仲美任书记。
　　大革命失败后，根据中共中央八七会议精神，蔡仲美积极参加武装反抗国民党反动派的斗争，参与了豫东南特委领导的大荒坡暴-动的组织工作。1928年3月18日，大荒坡暴-动失败，特委书记汪厚之等30余人壮烈牺牲，党的组织受到严重破坏。为了保存实力，根据省委和豫东南特委“总结经验教训，积蓄革命力量，准备迎接更大规模的斗争”的指示，中共固始县委转移到固始东部张广、罗集一带，开展地下斗争。
　　张广一带位于豫皖交界处，敌人统治力量比较薄弱，有一定群众基础，共产党员吴伯涵1927年就在这里建立了贫苦农民的组织—扁担会(开始叫烧香会)。扁担会带头抗租、抗税，社会影响较大。
　　蔡仲美依托扁担会宣传革命思想，团结贫苦农民，建立党的组织，开展武装斗争；经常深入平楼、杨井、刘楼、桂桥、石庙、阎桥、何桥、黄闸及安徽霍邱县的陈棚、茶庵等地，走村串户发展会员；根据会员居住分散情况，建立十多个扁担分会。他在湖塘埂，周家河湾、石庙等地多次召开扁担会员大会，宣传党的土地革命​​政策，并把斗争口号“打倒土豪劣绅”、“实行耕者有其田”等写成标语四处张贴。到1929年秋，扁担会已拥有会员1900多人。他们活动在北到淮河南岸，南抵大别山麓，东到安徽霍邱境内，西到固始杨集、胡族及商城上石桥一线的方圆百余里广大地区，打盐卡，抗租课，斗恶霸，威震豫皖边。
　　三道堰是安徽省霍邱县盐局、税局设在河口集通往固始要道上的一道凶恶的关卡。扁担会对它恨之入骨。1928年秋季的一天，蔡仲美、吴伯涵带领30多名扁担会员担着食盐及日用百货经过这里，几十个卡兵一拥而上，妄图大发横财。会员们担运的货物本来在河口集已经上过税，而这些卡兵又要“查货”，“补税”，真是欺人太甚。这时，蔡仲美按事先的布置使了个眼色，会员们一同操起扁担扑向卡兵，事先埋伏在附近的会员也同时参战，卡兵们一个个被打得磕头求饶。蔡仲美当场训斥道︰“你们以查货为名，行抢劫0之实，是一群丧尽天良的吸血鬼。我们小商小贩，小本小利，靠辛勤劳动挣几个钱养家糊口，你们却明抢暗夺，与强盗有什么两样!我们是河南的扁担会，今天饶了你们，回去告诉你们的主子，今后如果再这样，我们就不客气了。”说罢率领会员向固始继续前进。后来，这里的哨卡被迫撤销，商贩们可以畅行无阻了。
　　1929年秋，旱灾严重，粮食减产，收成只有往年的一半，但官府、地主的课项却有增无减，而且他们还不择手段地催租逼债，直逼得哀鸿遍野，民不聊生。这时扁担会乘机动员广大佃户抗租抗粮，组织本会会员联合起来，带头与地主老财对抗。蔡仲美亲自到蔡上园、石庙等地登台演讲，发动群众，在固始东乡掀起了声势浩大的农民抗粮斗争，仅张广一个乡就有71户农民抗租不交。上园村王老五租种地主蔡俊泽100多亩土地，石庙村彭香匠种地主蔡孝如80多亩土地，租课都分毫未交。地主阶级在政治上受到打击，在经济上遭受损失，怎会善罢甘休?他们串通一气，勾结县府官吏将王老五、彭香匠等多人抓进监狱。农民们不气馁，不让步，坚持抗争。蔡仲美带领扁担会员到地主老财家交涉，限期令其释放被捕人员。地主们无可奈何，只得将被捕人员又全部“保释”出来。至此，抗粮斗争取得初步胜利。
　　蔡钟美非常注意党的组织建设。他亲自介绍扁担会员蔡仲芳、蔡善芳、蔡相隆、周光普和张广小学张仲武入党，并在反动民团中发展了一些党员；在杨井、桂桥、黄闸、义渡、半个店等地建立13个党支部，党员共有30多名。

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