越王勾践灭吴后，在奖赏功臣时，册封范蠡为上将军，呼之为“王弟”但是范蠡却辞官不做，要告老还乡。因为范蠡在相处的二三十年中发现越王勾践是个可以共患难却不能同享乐的君王。带着自己的家人连夜逃走。 逃至齐国给文种写了封信，劝文种放弃荣华离开勾践。文种见到书信后就称病不上朝，但“大名之下，难以久居”。避而不见终还是在勾践眼皮子地下，文种一天不消失，勾践心头刺就一天难以拔除。终于，一天，越王勾践带着“属镂”佩剑到文种府上并赐文种一死，文种遂自杀。君臣之间的真实对话无从查实，史书记载大抵就是文种的伐吴七术，勾践只用了三术，另外四术就让文种向吴国的历代先王进谏吧。

  文种、范蠡、勾践的故事至此画上了句号。文种的识人之慧不如范蠡，又舍不得到手的荣华富贵，及至大祸临头才悔不当初。文种临死还叹息勾践愚蠢，可能文种至死也没明白帝王之术，素来与人性相悖。

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