红安县是一个著名的珍珠花菜产地，而珍珠花菜则是该地方的一道特色名菜。珍珠花菜的野菜原本生长于红安县北山区，被明代的一本书《黄安初乘》所记载。在清明前后，当珍珠菜含苞待放时，和嫩叶一起采摘下来，放入开水锅中烫至黄色后，晾晒备用。食用时，用温水浸泡至胀大，再用清水漂过，可以用来与肉类一起小炒，或与腊肉一起蒸食，味道更加美味。珍珠花菜具有柔和、清香和耐食等特点。

珍珠花菜的主产地是红安县的天台山，生长面积约有1800多亩，位于海拔800米至1000米的大山之中。每年的产量大约有21000斤（干重）。当地将珍珠花菜加工成干菜，并供应在当地和红安县城的三十家土特产门店中销售，还有一部分作为地方特产销往北京等大城市。

珍珠花菜的生产有着百年的历史，真正出名是在大革命时期。1927年的11月，著名的黄麻起义爆发后，红四方面军撤退到天台山，山上没有粮食，红军战士们只能凭借山上少量的红薯来充饥。然而红薯的数量不够，于是他们在山上发现了一种小灌木植物，数量很大，上面有许多嫩叶，并且在春天开花。红军战士们开始尝试采摘一点花来食用，起初并不知道这种花是否可以食用，但食用后一段时间后发现它不仅无毒，而且味道很好。红军战士们食用后精力充沛，随后投入到英勇杀敌的战斗中。从此以后，这种花菜在大山中就声名远扬。红军战士们将这种花称为珍珠花，而人们就将这种花菜称为珍珠花菜。在解放战争期间，毛主席在大别山区坚持游击战争时，也带领战士们食用过天台山的珍珠花。

采摘下来的珍珠花的嫩花一般需要用温水浸泡20分钟以上，然后过滤出来晾干，就可以做成干菜了。这些干菜可以直接进行青炒，也可以用来制作红烧肉、青蒸肉等菜品。在酒店中，可以品尝到珍珠花菜做的珍珠烧肉、青蒸珍珠菜和青炒珍珠菜等美味佳肴。

珍珠花菜的种植和制作工艺源远流长，成为红安县的一道独特风味。它不仅丰富了当地的饮食文化，也成为了该地方的一张名片。通过产地加工和销售，珍珠花菜也为红安县带来了经济效益和就业机会。无论是在红安县还是在别的城市，珍珠花菜都受到人们的喜爱，成为了一道具有地方特色的美食佳肴。

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