明朝时期，宦官在政治中扮演着重要的角色，他们掌握着皇帝的耳目和权力，并且也经常卷入宫廷斗争之中。其中最为著名的便是夺门之变和锦衣卫的兴起。

 

夺门之变发生在明成祖朱棣即位初期，当时皇宫中的宦官们对皇位继承问题进行争斗，一部分人支持太子，另一部分人则支持朱棣自己。最终，朱棣趁机发动夺门之变，杀掉了支持太子的宦官，并夺取了皇位。这场变乱结束后，朱棣清洗了大量的宦官，并建立了自己的亲信宦官团体。

 

在夺门之变后，明成祖朱棣便开始依赖自己的亲信宦官团体，并将他们授权处理政事。这些宦官掌握了许多重要职位和机构，其中最为重要的便是锦衣卫。锦衣卫是明朝的秘密警察机构，由宦官掌管，负责监视官员和侦察政治事件。这些宦官们使用他们的权力来打压政敌，侵吞公款，威逼利诱，并且也成为皇帝的亲信和私人卫队。

 

然而，随着时间的推移，锦衣卫逐渐成为了一个威胁明朝稳定的力量。在明朝晚期，锦衣卫开始与大臣们互相攻击，锦衣卫成员之间也开始争斗。在明朝崇祯年间，锦衣卫最终被废除，其成员被流放或处死。