向大观（？～1680），字望湄，号进舫，清，潜江人。官至怀远知县，是《潜江县志》和《湖广通志》的编著者之一。
　　（一）
　　史志上有关向大观及先祖和子孙的记载甚少。目前，我所能找到也只有康熙三十三年（1694）的《潜江县志》卷十六•人物列传（以下简称《县志》）有其一些零散记载，再就是二○○○年湖北人民出版社出版的《湖北文徵》（第六卷）收录了他的一篇题为《传经书院引》的文章，还有则是《县志》的编著者朱载震为其写的一篇《向大观传》。其实《湖北文徵》收录的这两篇文章，基本上是照转《县志》上的记载。
　　向大观在清顺治十一年（1654）考中举人。次年春赴京城参加会试正榜无名，值得安慰的是上了“副榜”。即明清时期，在乡试、会试科举考试时，正榜以外还录取一定名额的“副榜”。不过，乡试的副榜不能直接参加会试，会试的副榜亦不能直接参加殿试。随后“除（授之意）桂阳（今湖南桂阳县）教谕”。教谕是学官名，掌管并教诲所属生员。相当于今县教育局局长兼重点高中学校的校长。在“万般皆下品，唯有读书高”的封建社会，上至皇亲国戚，下至黎民百姓都十分重视让子孙接受教育，读书搏取功名。古时候朝廷在府、州、县一级，工、农、商等朝廷均没有直接任授-，唯独对教育工作设了学官。一般府设教授一人，训导四人；州设学正一人，训导三人；县设教谕一人，训导两人。
　　向大观在桂阳任教谕三年。他学识渊博，胸襟开阔，举止庄雅，谈论高远宏大，是一位难得的教书育人之典范。他勤勉敬贤，并时常以古代圣贤先哲之言行为准则，向学生传授孔孟学说、儒家思想，颇受家长和学子敬重。《县志》是这样记载的：“大观举止庄雅，议论崇闳（hóng，宏大、宏远），禔（zhǐ，同“只”，恰好）躬范士，一以古贤为则”。不仅如此，他还四处筹资，“葺（qì，修理房屋）修濂溪书院”，支助家庭贫寒而成绩优秀的学子读书，并时常鼓励他们发奋学习。由此，培养了一批俊秀之才。于是“洞庭（湖）以南，向风者不远数百里执经来学”。
　　向大观文墨深远，短暂的三年教谕，其声威影响如此之大，所以在他致仕归里后，省、县-请他再次出山修编《潜江县志》《湖广通志》，除了慧眼识英才，也是顺理成章不过的事了。
　　（二）
　　向大观一边当教谕“掌管并教诲所属生员”，一边挤时间备考。顺治十五年（1658）他第二次赴京参加会试、殿试，终于登上了进士皇榜。接着被授广西怀远知县。怀远是今广西柳州市所辖的三江侗族自治县，是湘、桂、黔三省交界处，有侗、瑶、苗、壮等三十多个少数民族。清初，这个地方交通闭塞，地势险恶，经济落后，文化脉络不清，侗、徭、苗等多民族杂居，社情十分复杂，-时有发生，人们的生活习惯还处于蛮荒时期。
　　向大观到任经过一段时间的考察，了解了社情民意后，决定革除侗、徭、苗等少数民族的一些陋习，按大清的律典实施“改土归流”。其改革措施有：
　　一是税赋按占有耕地的田亩数征收，劳役负担按田亩税赋分担。即“科必按亩，丁必随粮”。
　　二是将一定数量的村落划定为社（区），每个社区设立官府的办事机构，并引导社区民众选出负责人，每个社区旁边建设一所学校，并选派老师分民族对学子进行教育，即“村为置社，社立官厅，旁建塾，遣社师分峒设教”。
　　三是每年春季组织全县民族联欢大会。联欢大会上，分山寨选出老师以“怀豳（bīn，古地名，在陕西今彬县一带）”为名，设坛让老师们用通俗的语言进行演讲比赛，童子咏诗，老人击鼓，各族儿女行酒欢庆，载歌载舞，芦笙互答，推行民族大团结，促进各民族和睦相处。即“取《豳风•七月流火》诗演为俗诂（gǔ，用通行的话解释古代语言文字或方言字义），名曰‘怀豳’。岁仲春，按行峒野，命社师分席讲说。童子歌诗，耆老击鼓，为野农行酒有欢，芦笙互答，以别男女之嫌”。

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