吕士才（1928—1979），1928年12月15日出生在浙江省绍兴县皋埠镇。他家里曾开小油烛店。10岁那年，父亲因病去世，小油烛店倒闭。1938年，日军占领绍兴，家乡沦陷，他仅读到小学3年级就失学了。为了维持生活，他14岁就到上海方斜路49号的大生烟纸店当学徒，为老板洗衣、烧饭、抱小孩、倒马桶，从早到晚忙个不停。后来，烟纸生意清淡，老板将他辞退，他只好卷起铺盖回到家乡。16岁那年，吕士才再次去上海谋生，在北海路232号的百灵药房当练习生。除了白天做买卖外，一有空闲他就躲在小0里埋头读书。1947年，他考取了药联高级药学职业补习学校，还参加了格致中学夜校部的高中学习。1949年，吕士才毕业于高级药学职业补习学校，并获得了药剂士的资格证书。
　　怀着翻身的热望，吕士才迎来了上海解放。1951年，他考取了上海第二军医大学，成为一名军校学员。很快，他就向党组织递交了入党申请书，上面写道：“入党不是为了得到什么，而是把自己的一切献身于党，把自己投入威严的斗争行列，是参加到为了使人民的生活由痛苦、贫困而转向幸福的事业。”在大学学习期间，他刻苦攻读，积极工作，曾获得“优秀共青团员”奖励一次，荣立三等功两次。1953年12月，他在新生医科大队第一个被吸收入党。1956年，吕士才大学毕业，被分配到第二军医大学附属长征医院骨科工作。此后20多年中，他兢兢业业，埋头苦干，全身心扑在工作上，曾多次被评为社会主义建设积极分子和先进工作者。人们称他是一个“忘我工作的人”。
　　吕士才用毕生精力去掌握医学知识，对医术精益求精。为了临床需要，他刻苦钻研业务，在科研工作中不计报酬，不求名利。除上大学时学过俄语外，他还自学了英语和日语，又利用业余时间攻读了德语，曾先后翻泽了《关节病大全》、《骨病》等外文书籍。他和同志们一起研制了遥控监护仪，半导体热敏测温计，还投入了“骨粉合胶”的研究。在著名骨科专家屠开元教授指导下，他苦练小血管吻合术，先后成功地做了14例断指再植手术，并撰写了《断指再植后的肾功能衰竭》等学术论文。
　　1979年1月，长征医院决定派吕士才带领手术队，赴对越自卫反击战作战前线，执行战地救治任务。接到命令后，吕士才当即表示：“决不辜负组织期望，保证完成任务。”当他的爱人、同院妇产科主治医生潘荣文听说丈夫要出征，既感到光荣，又为丈夫的健康状况担忧。前不久，她因作染色体遗传和病理变化研究的需要，抽取了丈夫的血，用于做与患者的血的对比试验。没想到，当她把丈夫的血样放在显微镜下观察后，发现很多染色体竟是畸形和残缺不全的，这是一种极可怕的现象。此时，连想到吕士才近来经常出现腹痛、便血等情况，有时一天大便七八次，肛周脓肿，如此状况，都是癌变的征兆。为此，潘荣文耽心不已。
　　即将离别时，潘荣文不得不说出埋在心中好久的话：“老吕，你还记得那次我取你的染色体做的对比试验吧，联系你最近老是便血的症状，我真担心是癌变的症候。”吕士才却很动感情地说：“我当兵快30年了，还没有真正上过战场。党一手把我培养起来，大敌当前，应当挺身而出。这点病有啥了不起!”听了丈夫的这一番话，妻子还有什么话好劝慰的呢?潘荣文只得抑制住自己对丈夫健康的焦虑之情，鼓励丈夫说：“你为国带病上前线，我在后方也要搞好科研为国争光。”
　　吕士才十分感谢妻子的支持，告诉妻子说：“再大的困难我都能克服，如果我在前线牺牲了，那就为革命尽了最大的义务，你不要难过。如果我不死，回来继续写《骨肿瘤》一书，你把资料给我保存好。”
　　1979年1月8日，吕士才抱病带着手术队来到广西前线，在离边境8公里处的33野战医院安营扎寨。2月17日凌晨，对越还击作战打响了。这一天，吕士才从上午8点开始就站在手术台旁，不停地给伤员清创、止血、缝合、固定、包扎，顾不上休息和吃饭。送来的稀饭牛奶，凉了又热，热了又凉，他都顾不上喝一口。芭蕉、青竹簇拥着的手术帐篷里，临时用学校课桌拼成的手术台是那么的低矮。身高1?80米、眼睛深度近视的吕士才，只得低低地弯着腰工作，时间一长，腰便痛得像断裂似的。他请别人给他束上金属支架腰围，一分钟也不停止手中的工作。孰料，腰痛未消，剧烈的腹痛又一阵一阵地向他袭来。汗珠不断从吕士才的额上沁出，他是多么需要休息一会儿啊!可是，时间就是伤员的生命。他全神贯注地做着手术，直到实在坚持不住了，才举起戴着橡皮手套的双手，用双肘顶住腹部，在手术台前稍稍蹲上一两分钟。同志们劝他歇一会，他说：“战士在流血，我不能离开。”护士设法找来了一张凳子，吕士才一只脚踏在凳子上，用来缓解腹部的剧痛，一面仍顽强地坚持进行手术。就这样，他在手术台上一连干了17个小时，直到再没有伤员抬进手术室为止。可是，当他走出手术帐篷时，发现还有一批伤员在等待手术。吕士才忘了自己的饥饿和疲劳，急切地将伤员一一扶进帐篷。当他将最后一个伤员创口处理完毕时，已经是第二天凌晨4点多了。这时，他已经连续工作了20个小时，做了90多例战地手术。

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