看过动物世界的朋友都知道，在大自然环境下的动物，如果颜色越鲜艳就代表着它很可能会带有毒性，而且颜色越深越明显毒性越强，越不好惹。那么，对于植物来讲这种定律又是否适用呢？
首先，我们来了解下植物的色彩从何而来。植物之所以能够具有多彩的颜色，是由于其细胞能够产生多种有色物质，我们一般统称为色素。自然界中绝大部分植物都带有绿色，因此植物细胞中最为丰富的色素也是叶绿素。叶绿素是一类含镁卟啉化合物，在植物细胞中起到吸收和传递光能的作用，在光合作用中起到极为重要的作用。由于叶绿素吸收红光和蓝紫光，而对绿光吸收较少，因此使得富含叶绿素的叶片呈现绿色。
除了叶绿素之外，植物组织尤其是叶片内，还存在丰富的类胡萝卜素类物质。类胡萝卜素是一类长碳链化合物，可分为胡萝卜素类和叶黄素类两大类。它们大多呈现橙色或黄色，因此而得名。秋天植物叶片呈现黄色，就是因为低温下叶绿素合成障碍，从而显示出类胡萝卜素类色素的黄色。类胡萝卜素的衍生物还可以具有更为鲜亮的颜色。例如番茄、辣椒等的红色，就是类胡萝卜素的衍生物——番茄红素所致。
而在植物组织中，呈色类型最为丰富的，莫过于花色苷。花色苷是有由花青素与若干糖分子结合而成的，也是花青素存在的主要形式。花青素来源于黄酮类衍生物，它特别的分子结构，决定了它对于所处环境的pH值非常敏感。当pH值改变时，花色苷分子吸收和释放的光的波长会发生改变，从而使同一种花色苷能在不同pH值下显示不同的颜色。加上花色苷分子多种多样，因此，整个花色苷家族的颜色几乎能够覆盖整个可见光波段，构成了五彩斑斓的植物世界中最主要的呈色色素。
此外，还有一类在苋科、仙人掌科植物常见的色素，称作甜菜红素。顾名思义，它是红甜菜头中的主要呈色物质。甜菜红素是一类吡啶衍生物，通常也连接有糖分子。甜菜红素多为红色，我们常吃的红心火龙果的颜色，就是它赋予的。
上面讲述的植物主要呈色物质：叶绿素、类胡萝卜素、花色苷以及甜菜红素，目前研究显示它们几乎对人体没有危害，甚至有一些研究显示，这些色素类物质对人体健康是有益的。典型的例子如β胡萝卜素，就是人体维生素A最主要的来源。
从另一个角度来说，植物呈现多彩的颜色其目的与动物恰恰相反，前者更多是为了吸引动物们接近植物，以便于植物的授粉和种子传播等。而尤其对于种子传播来说，很多情况下需要动物吞食后才可能发生，因此也很少会携带有针对动物的毒性(当然，有事是对某些动物无害而对另一些动物有害)。
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