脚气病由维生素B1(硫胺素)缺乏引起，以消化系统、神经精神系统和心血管系统症状为主的全身性疾病，又称维生素B1缺乏病(thiamine deficiency)， 可有厌食、腹胀、消化不良、便秘等消化系统症状，或者出现下肢软弱无力，常有沉重感，肌肉酸痛等，也可有头痛、失眠、不安、易怒、健忘等神经精神系统症状，或者心悸、气促、心动过速和水肿等心血管系统症状，严重者出现心力衰竭。此病没有传染性，常发生在以精白米为主食的地区。
脚气病和脚气是完全不同的疾病，前者由维生素B1缺乏引起，后者是真菌感染。
“脚气”的治疗真菌感染可分为表浅真菌感染和深部真菌感染两类，足癣为表浅真菌感染，治疗以外用药物为主，坚持用药非常重要，应及时、彻底地治疗，治疗不彻底是迁延不愈的主要原因之一，疗程一般需要1～2个月，角化过度型或外用疗效不佳者，可考虑系统药物治疗。
根据足癣不同类型，治疗药物如下：
水疱鳞屑型：可选择各种霜剂，如咪康唑、益康唑、克霉唑等，每天2次涂搽，一般水疱干涸后，可改用卡氏搽剂、5%水杨酸酒精、联苯苄唑癣药水等涂抹，每天2次，直至痊愈。
浸渍糜烂型：若患者皮肤浸渍、色白起皱而无糜烂，可使用扑粉，如达克宁散、足癣粉等;；若皮肤糜烂、渗液明显，可使用3%硼酸溶液、生理盐水或含有抗菌药物的溶液湿敷，每天2～3次，每次20～30分钟。待皮肤浸渍干燥后，可改用癣药水或涂抹霜剂，如特比萘芬软膏、益康唑霜、联苯苄唑霜、水杨酸酒精、卡氏搽剂等，每天2次，连续治疗至少4周以上。注意，如合并细菌感染，加用抗生素治疗。
角化过度型：可选用抗真菌霜剂与软膏，一般在涂药前可先用温水浸泡手足20分钟，涂药后可使用电吹风来回吹动患处10～15分钟，对皮肤显著增厚并伴皲裂者效果最好。常用药物有复方水杨酸软膏、复方苯甲酸软膏、硫磺软膏、特比萘芬软膏等。注意，该型忌用酒精制剂。
此外，以下的偏方也被中医推荐：
藿香正气水：局部可直接涂擦藿香正气水，如有破损、溃疡感染，应先用双氧水或生理盐水局部冲洗，待干后涂藿香正气水，早晚各涂１次。对各类型的脚癣均有治疗效果。
风油精：每天睡前用温水洗脚后，用棉签蘸适量风油精涂于患处，一般连续使用5天，就能基本达到止痛、止痒的作用。若伴有水疱，应先将水疱挑破。妇、婴幼儿不宜使用。
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