武汉，别称“江城”，湖北省省会，华中区域中心城市。由武昌、汉口、三阳三镇组成。位于长江中游江汉平原以东，全城被长江及其主要支流一分为三，故自古被称作“九省通衢”。市内江河湖泊星罗棋布，水域面积占全市四分之一以上。素有“黄鹤楼中吹玉笛，江城五月落梅花”的美誉。故得名“江城”。武汉因其历史悠久，从古至今有过许多名称，名称几经迭代变化，今人查阅史料常觉其名称更替混乱繁复。本文将就武汉从古至今的发展历史，对其历史上曾存在过的所有名称进行一一盘点与归纳。
 

 
什么是“武汉三镇”？
武昌、汉阳、汉口组成“武汉三镇”，将全武汉汇聚为一个统一的长江中游特大城市。三镇之中，属汉阳（古称“江北”）出现最早，其次是武昌（故称“江南”），诞生最晚的是汉阳。在明代以前，汉阳仅仅只是一个寥无人烟的荒洲。可以说，在明代以前所谓“武汉”仅仅只是汉阳武昌两镇的合称。
 
明代以前的武汉
对武汉的官方称谓最早见诸于东周春秋初年文献，当时将汉口沿江一带称作“夏汭”、“鄂渚”，是楚国军事经济政治中心之一。到东汉末年，荆州豪强刘表设一郡于今汉阳龟山，名曰“却月城”。南北朝时期夏口更名为郢州。唐代时江夏和汉阳分别被朝廷认为两州而治。“江城”之名第一次出现，始于唐代大诗人李白的名句。到两宋时武昌被归入鄂州。后元朝将江夏更名为“武昌”。
   
“武”与“汉”
明朝时，明宪宗将汉水改道入江。汉口一跃为长江沿岸商镇中心。明崇祯八年，于硚口至下乞建长堤，得名“袁公堤”。此后汉口居民日增，到清朝嘉庆年时，汉口人丁增至3万户，但在行政区划上仍隶属于汉阳县。故此，早期的“武汉”概念实乃“武”与“汉”的合称。“武”指武昌、江夏，“汉”指汉口。两者虽在地理上毗邻，但却是相对独立的两个行政单位，需与后来的“武汉市”概念加以区别。
 
清末民初：分分合合
汉口真正在行政上独立的时间需要追溯到清朝光绪二十五年。湖广总督张之洞奏请朝廷将江夏、汉阳分治理。后设“夏口厅”。到民国初年正式更名为“汉口”。1926年，北伐军解放武昌，次年初，数十万中国百姓冲进汉口英租界，同年2月19日国民党政府正式收回汉口英租界，1927年4月将武昌市与汉口市合并为“武汉市”。至此，“武汉”这一名称才第一次出现在历史上。
   
解放后：今天的武汉市
1949年新中国成立以后，中华人民共和国中央政务院特将汉口、武昌、汉阳合并为武汉市。值得注意的是，当时汉阳县县府所在地及武昌地方政府皆迁至蔡甸，保留原先县制。武汉市人民政府成立，市政府办公地设在汉口。至此，今天的包含武汉三镇的“武汉市”概念才名符其实地登上历史舞台。

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