1930年4月，蒋、阎、冯中原大战揭开战幕，李生达任第二路军副总指挥(总指挥傅作义）兼第4军军长(辖陈长捷、段树华、霍原璧三个师），率部沿津浦线攻击前进。初战顺利，夺取了几处黄河渡口，从乐口、长清、东阿渡过河，经过激战，攻占禹山，将蒋军压迫至黄河以南的归德。蒋军企图凭借归德镇的强固工事固守，并赖此作为济南的屏障。初，傅作义令冯鹏翥的第9军所属高鸿文师附炮兵攻击，终因归德外壕深且宽，屡攻不下。李生达改令冯军黄光华师进攻，又进展缓慢。李怒，欲杀黄，黄乃细审蒋军阵地薄弱环节，改变打法：以全师附山炮一营，与黄河北岸之晋军炮兵协同配合。李圣达一到，两岸众炮齐发，南岸黄师全师旋行凌厉凶猛的集团冲锋。未几，蒋军不支，大败，遂放弃归德，退至长清，晋军追亡逐北，蒋军复由长清退至济南。济南的韩复榘亦不事抵抗，率部沿胶济线退至临淄河岸，晋军遂占领济南。随后，李部越大汶口猛攻曲阜，遇到蒋军顽强抵抗，激战三日，李生达所属段树华师伤亡达两个团，犹未克。九月间，因傅作义兵败于泰安，蒋之陈诚第19路军在青岛登陆增援。冯玉祥部吉鸿昌、梁冠英、石友三中途被蒋收买，更兼张学良通电拥蒋，率部入关。精疲力竭的阎冯联军不堪受此打击，于是全线总溃退，损失奇重。李部第4军撤退至山西辽县、和顺、昔阳及平定一带。是年12月，阎锡山败逃大连，山西纳入张学良的指挥范围。
　　1931年春，李生达部被改编为第72师，任师长。他在北伐战争中的出色表现也引起了蒋介石的重视。此时蒋介石的黄埔系弟子尚未成长起来，对于李生达这样保定军校毕业的军事人才，自然高看一眼。
　　1931年冬，国民党中央五中全会在南京召开，李生达被破例选为候补中央委员。会后，蒋介石召见李生达，曾赠给现款15万元。
　　1933年夏，第72师由晋东南开到石家庄，准备参加长城抗战。在石家庄期间，蒋介石于井陉矿务局召见李生达两次，发给专用密电本，并指定石家庄秘密电台供其直接与蒋联系。从1931年-1934年间，李生达与蒋介石的亲信熊式辉、陈诚、顾祝同、刘峙、杨永泰、孔祥熙、陈果夫、贺耀祖等函电频繁，互相馈赠，过从密切。
　　1934年10月，蒋介石任命李生达为第19军中将军长兼第72师师长。
　　1935年12月，李生达在南京被选为国民党中央执行委员。
　　1936年2月20日，红军自陕北渡黄河入山西东征，阎锡山大为震惊，将晋军所部编成四个纵队对抗红军东征，李生达为第3纵队(辖第72师两个旅和第68师一个旅）司令。此时的蒋介石为了借剿共之机进入山西，准备派中央军入晋与红军作战。
　　1936年4月，蒋介石决定派李生达率山西军队十五个团进军陕北“剿共”，任命其为“陕甘宁青四省剿匪副总指挥”，并委之以在总指挥陈诚到任之前代行总指挥，全权指挥陕北的晋、蒋两军。由于靠拢蒋介石，阎锡山遂起害李生达之心，便以刘志丹领导的陕北红军日益壮大、山西兵力单薄为名报请南京中央，令李生达率部回晋。
　　1936年5月30日上午10时，李生达由太原到离石指挥部，蒋介石又命其兼任赣江守备司令和江西省第二绥靖区副司令。5月31日早2时，李生达即被其卫士熊希月(据多种迹象分析已被阎锡山收买） 杀，终年49岁。李生达死后，蒋介石派张学良、陈诚为之治丧，拨款4万葬于山西晋城姚坡。
　　1936年7月23日，国民政府追赠李生达为陆军上将。
　　李生达被刺一事，并未使晋绥军中的其他有才干的将领对阎锡山有所惧怕，反而更增加了这些人的去意。其中受刺激最大的是李生达的老部下、抗战中另一位名将——陈长捷。 人物介绍
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